Когда эта книга впервые легла на книжные полки, автору исполнилось 82 года — возраст, требующий «подведения итогов». «Грустное лицо комедии, или...» — это своего рода исповедь человека, отдавшего свою жизнь кинематографу, культового кинорежиссёра, на счёту которого более двух десятков игровых фильмов, среди них легендарные «Берегись автомобиля», «Ирония судьбы», «Служебный роман», «Вокзал для двоих», «Карнавальная ночь» и др. По признанию автора, он всю жизнь «трудился как лошадь». Кроме фильмов, Эльдар Рязанов создал более двухсот авторских телепередач, писал пьесы, повести, сценарии и стихи, был педагогом и продюсером…

В своей книге автор говорит о «самом важном», рассказывает о студенческих годах и своих учителях — Козинцеве, Эйзенштейне, Пырьеве, о своем режиссёрском становлении, о веселых и грустных историях, связанных с рождением его знаменитых кинолент, с любовью и благодарностью вспоминает друзей и близких, а также артистов, художников, композиторов, операторов, монтажеров — своих коллег и соратников, всех тех, с кем за долгую жизнь сталкивала его судьба.