Повесть «Юность полководца» писателя-историка В. Яна, автора знаменитых исторических романов о Чингисхане и Батые, посвящена князю Александру Невскому и рассказывает о заслугах князя в качестве организатора обороны Великого Новгорода от натиска шведов и Тевтонского ордена в начале 40-х гг. XIII в. Как пишет В. Ян о князе Александре Невском: «Загадочная личность для начала XIII в. В сражении на Неве с Биргером — ему было 20 лет! А он руководил небольшой новгородской дружиной и сделал такое стремительное наступление, что разметал соединенное войско шведов и финнов. Затем стремительно налетел на Псков, захватил переветчиков, а немцев привез в Новгород. Затем было великолепное Ледовое побоище, где он татарским приёмом заманил немецких рыцарей на лед и растрепал их в пух!».

В «Юности полководца» автор показывает, что Новгород под руководством князя Александра Невского был той частью русской земли, которая сохранила не только какую-то независимость от Орды, но и очевидную боеспособность в борьбе с агрессией западных соседей.